España volvió a ascender a la cima del fútbol mundial el domingo cuando el suplente Ferran Torres marcó en el minuto 106 para arrebatarle la Copa del Mundo a la vigente campeona Argentina con una victoria por 1-0 que coronó una nueva era pero que trajo muy poca belleza.
El mayor premio del fútbol merecía un partido memorable. En cambio, los dos mejores equipos del mundo protagonizaron un sofocante empate que se encaminó hacia los penaltis, antes de que Torres finalmente lograra el gol decisivo en la prórroga con el vigésimo disparo de España.
España debería haber ganado con mucha más comodidad, pero los campeones de Europa hicieron honor a la promesa de su entrenador, Luis de la Fuente, y demostraron ser el mejor equipo del mundo. Al ganar este torneo por segunda vez y por primera vez desde 2010, tras haber derrotado a la favorita Francia en semifinales, fueron justos vencedores.
Fútbol 1, Delincuentes 0.
El deporte triunfó. España ganó el Mundial y todos salimos ganando. El fútbol se benefició de ello. Era imprescindible que España ganara esta final. Cualquier otro resultado habría sido un auténtico crimen.
Incluso al final del partido, Argentina demostró su brutalidad: Nicolás Molina le lanzó un puñetazo a Rodri y el entrenador Lionel Scaloni, habitualmente tan tranquilo, se involucró en la trifulca. Leandro Paredes, quien quizás debería intentar jugar al fútbol en lugar de maltratar a sus rivales, agarró a Eric García por el cuello y empujó a Gavi.
¿Y Lionel Messi ? A pesar de la brillantez del mejor jugador de todos los tiempos, como Inglaterra puede atestiguar dolorosamente tras la semifinal, su contribución más memorable fue intentar que expulsaran al español Marc Cucurella por taparse la boca.
Eso fue en represalia después de que Enzo Fernández fuera expulsado, con toda razón, en el tiempo añadido del tiempo reglamentario, convirtiéndose así en el tercer jugador argentino en ser expulsado en una final de la Copa del Mundo, tras los dos de 1990. Utilizaron las mismas tácticas sucias de hace décadas.
Tras recoger su medalla de subcampeón, Messi, de 39 años y, sin duda, en su último Mundial, derramó algunas lágrimas. Pero nadie tiene por qué llorar por Argentina.
Ahora, como campeones mundiales destronados, no merecían nada porque no hicieron nada, convirtiéndose en los primeros finalistas de la Copa del Mundo que ni siquiera tuvieron un disparo a puerta hasta el minuto 121, cuando Giuliano Simeone disparó por encima del larguero desde un córner mientras intentaban desesperadamente remontar el partido.
En cambio, se empujaron, se dieron codazos, cometieron faltas una y otra vez y se plantaron frente a los rivales en el suelo, profiriendo insultos. Intentaron presionar al árbitro, como ya lo habían hecho con éxito contra Inglaterra. Pero al menos esta vez, el árbitro, el esloveno Slavko Vincic, finalmente intervino y le mostró la tarjeta roja a Fernández.
En la primera mitad, Argentina cometió más faltas (nueve) que pases en el último tercio del campo (ocho). Fue un fútbol antifútbol desagradable y deprimente. Y recibió su merecido.
El único gol llegó en la segunda parte de la prórroga, cuando el brillante extremo español Nico Williams, que debería haber sido titular y habría marcado la diferencia, cabeceó con maestría un centro de Pedro Porro para que otro suplente, Ferran Torres, rematara con fuerza al fondo de la red. ¡Qué alivio!
