Durante décadas, los investigadores en nutrición se han centrado en lo que la gente come, no en cuándo, por lo que no tenemos muchos estudios a gran escala o a largo plazo sobre la influencia del horario de las comidas en la salud, dijo Nour Makarem, profesora adjunta de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.
Sin embargo, afirmó, los estudios existentes muestran vínculos consistentes. Las personas que consumen un mayor porcentaje de calorías por la noche tienden a tener un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión arterial y niveles más altos de inflamación.
El reloj interno de su cuerpo, que regula el funcionamiento de sus células, puede ser al menos en parte culpable, afirmó Frank AJL Scheer, director del programa de cronobiología médica del Hospital Brigham and Women’s de Boston.
Por la mañana, dijo, el cuerpo está preparado para una comida copiosa. Está listo para absorber nutrientes y distribuirlos a las células para impulsar las actividades del día. Pero gradualmente, a medida que transcurre el día, los órganos que ayudan a metabolizar los nutrientes, como el hígado y el páncreas, comienzan a responder con mayor lentitud.
Los investigadores observan estos efectos con mayor claridad en los niveles de azúcar en sangre. Si consume dos comidas idénticas, una por la mañana y otra por la noche, su pico de azúcar en sangre será mayor y se mantendrá elevado durante más tiempo después de la cena, explicó el Dr. Scheer.
Y cuando sus niveles de melatonina (una hormona que indica que es hora de dormir) aumentan una o dos horas antes de acostarse, eso suprime la secreción de insulina del páncreas, dijo el Dr. Garaulet, lo que hace más difícil para su cuerpo regular el azúcar en sangre.
El Dr. Garaulet dijo que si su nivel de azúcar en sangre se eleva con frecuencia debido a cenas copiosas, su riesgo de desarrollar presión arterial alta, inflamación crónica, obesidad y diabetes tipo 2 puede aumentar.
Las investigaciones también sugieren que consumir comidas abundantes durante la noche puede aumentar la actividad de ciertas vías metabólicas que conducen al almacenamiento de grasa mientras usted duerme, dijo el Dr. Scheer.
De hecho, en una revisión de nueve ensayos clínicos de pérdida de peso realizada en 2022, los investigadores descubrieron que quienes consumían más calorías en el desayuno o el almuerzo perdieron ligeramente más peso que quienes consumían más calorías en la cena. También obtuvieron mejores niveles de insulina, glucosa y colesterol LDL (o «malo»).
En otro estudio reciente , los investigadores descubrieron que las personas tenían menos hambre durante el día cuando su comida más grande era el desayuno que cuando era la cena, dijo Alexandra Johnstone, profesora de nutrición en la Universidad de Aberdeen en Escocia, quien dirigió el estudio.
