Los dueños de restaurantes en las grandes ciudades han notado un cambio un tanto sorprendente en el comportamiento de los comensales.
Emmett Burke ha notado algo inusual en sus restaurantes de Manhattan. Pizzas a medio comer salpican las mesas y el espacio del bar, dejadas por quienes las pidieron. En Emmett’s y Emmett’s on Grove , las dos pizzerías estilo Chicago del Sr. Burke, los comensales parecen cada vez menos interesados en pedir cajas para llevarse las sobras a casa.
“Miraré los platos que llegan a la cocina y toda la comida que tiramos, y preguntaré si pasa algo”, dijo. “Supongo que a la mayoría de la gente le encantaría tener un cuarto de pizza en la nevera”.
Varios restauradores de Nueva York y otras ciudades han observado este sorprendente cambio de comportamiento. Atribuyen la aversión a las bolsas de comida para llevar a diversos factores, como los estigmas sociales, la facilidad para pedir comida a domicilio y el regreso a compartir comida después de que la pandemia lo convirtiera en un tabú.
El estadounidense promedio deja 24 kilos (53 libras), o 329 dólares, de comida en el plato de los restaurantes cada año, según datos de 2023 de ReFED , una organización que trabaja para reducir el desperdicio de alimentos. Es difícil rastrear la evolución de esa cifra a lo largo del tiempo, afirmó Dana Gunders, presidenta del grupo. Sin embargo, la evidencia anecdótica sugiere un cambio tan grande en la percepción de los comensales sobre las sobras que la organización planea encargar un estudio sobre el tema.
“Hay gente que tiene algo en contra de ellos”, dijo la Sra. Gunders. “Gente que simplemente dice: ‘No como sobras’, por principio”.
Pero para otros, dijo, las sobras son una cuestión de logística. ¿Cuánta comida queda? ¿Cuántas cajas se necesitan para llevarla a casa? ¿Cuánto tiempo tengo para comerla? ¿Qué haré después de irme?
El Sr. Burke estima que tres cuartas partes de sus clientes no se llevan las sobras a casa y ha observado que muchos son jóvenes. Su teoría: los miembros de la Generación Z crecieron con la posibilidad de pedir lo que quisieran, cuando quisieran, desde sus teléfonos. ¿Para qué llevar comida a casa de un restaurante cuando se puede pedir fácilmente algo fresco al día siguiente?
Rara vez ve a gente en citas pidiendo comida para llevar. «Creo que quizá da vergüenza, como si no quisieras ser el equivalente a ir a un bufé libre y meterte panecillos en el esmoquin», dijo. «Creo que hay un tema de inseguridad. Pero siempre digo que incluso a los multimillonarios les gusta la barra libre».
