El acuerdo incluye 70 millones de dólares del estado, que necesitan la aprobación legislativa. Algunos legisladores se opusieron y pidieron una solución más integral con las empresas tecnológicas.
Google, un grupo comercial de la industria de noticias y legisladores clave de California anunciaron el miércoles un acuerdo, el primero en el país, destinado a apuntalar las salas de redacción del estado con hasta 250 millones de dólares.
Gracias a una combinación de financiación de Google, los contribuyentes y potencialmente otras fuentes privadas, el acuerdo de cinco años permitiría a Google evitar un proyecto de ley estatal que podría obligar a las empresas tecnológicas a pagar a las organizaciones de noticias cuando apareciera publicidad junto a artículos en la plataforma de la empresa tecnológica.
El anuncio estuvo lleno de elogios al esfuerzo por estabilizar la industria de las noticias, que ha enfrentado despidos y salas de redacción cerradas a medida que los lectores se trasladaban a Internet.
“El acuerdo no solo proporciona fondos para apoyar a cientos de nuevos periodistas, sino que también ayuda a reconstruir un cuerpo de prensa de California sólido y dinámico para los próximos años, reforzando el papel vital del periodismo en nuestra democracia”, dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado.
El grupo comercial, la Asociación de Editores de Noticias de California, calificó el acuerdo como “un primer paso hacia lo que esperamos que se convierta en un programa integral para sostener las noticias locales a largo plazo”. La autora del proyecto de ley, la asambleísta Buffy Wicks, lo elogió por ser un “compromiso intersectorial” y lo calificó como “solo el comienzo”.
Sin embargo, un sindicato que representa a los periodistas denunció el acuerdo como una “extorsión” y los legisladores que habían estado trabajando durante meses en propuestas más amplias criticaron su alcance. Además, el presidente pro tempore del Senado estatal, Mike McGuire, cuestionó el apoyo legislativo a la parte del acuerdo que le corresponde al estado, que requeriría aprobación como parte del proceso presupuestario anual.
“Nos preocupa que esta propuesta no cuente con fondos suficientes para los periódicos y los medios locales y que no aborde por completo las desigualdades que enfrenta la industria”, dijo el senador demócrata McGuire. Agregó que “el Senado estaba buscando una solución global que responsabilizara a todas estas empresas”.
El acuerdo establecería un Fondo de Transformación de Noticias administrado por la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley, para preservar y expandir el periodismo con sede en California. El doce por ciento de la financiación del Fondo de Transformación de Noticias se reservaría para publicaciones enfocadas a nivel local y aquellas dirigidas a grupos subrepresentados.