El tranquilo puerto tanzano de Mtwara comerciaba principalmente con anacardos hasta finales del año pasado. Ahora está repleta de barcos cargando carbón, ya que la invasión rusa de Ucrania impulsa una carrera mundial por el combustible contaminante.
Tanzania tradicionalmente exporta carbón térmico solo a países vecinos en el este de África; enviarlo más lejos estaba fuera de discusión, ya que requería transportar el material en camiones más de 600 km desde las minas en el suroeste hasta Mtwara, el puerto más cercano del Océano Índico.
La agobiante crisis energética de Europa ha cambiado todo eso.
Los precios del carbón térmico, utilizado para generar electricidad, han saltado a niveles récord como resultado de la guerra, lo que ha llevado a muchos países europeos a perder el acceso a suministros vitales de gas natural y carbón de su principal proveedor, Rusia.
Los compradores en Europa y más allá ahora compiten para pagar el precio más alto por el carbón de minas a menudo remotas en lugares como Tanzania, Botswana e incluso potencialmente Madagascar. El resurgimiento de la demanda de carbón, impulsado por los gobiernos que intentan separarse de la energía rusa mientras controlan los precios de la energía, choca con los planes climáticos para alejarse del combustible fósil más contaminante.
El comerciante de productos básicos Cargill ha visto un marcado aumento en los envíos de carbón a Europa en los últimos meses, dijo Jan Dieleman, presidente de la división de transporte marítimo de Cargill, con la compañía transportando 9 millones de toneladas de carbón a nivel mundial en el período de junio a agosto en comparación con 7 millones al año. más temprano.
«Europa está compitiendo con otros compradores y la alternativa es más cara, que es el gas», dijo Dieleman. «Europa debería poder obtener carbón y veremos flujos muy fuertes hacia Europa desde Colombia, Sudáfrica e incluso más lejos».
