EEUU acaba de anunciar el helicóptero de asalto que reemplazará en breve al ‘Black Hawk’, la aeronave que se hizo famosa por la película ‘Black Hawk Down’. Será el futurista Bell V-280 Valor
El nuevo Valor ha sido desarrollado dentro del programa FLRAA (siglas en inglés de ‘futura aeronave de asalto de largo alcance’), compitiendo con el Sikorsky SB-1 Defiant. La elección oficial del V-280 como FLRAA .
El helicóptero sustituirá progresivamente a los más de 2.000 Black Hawks que están en servicio después de su introducción en los años 70.
La extraña forma del Valor
El Bell V-280 Valor es una bestia que se parece muy poco al clásico Black Hawk o su nuevo rival, el Defiant. En vez de utilizar un rotor de eje vertical, el Valor usa dos rotores basculantes, una arquitectura tomada del helicóptero de transporte Bell Boeing V-22 Osprey. El diseño de los rotores basculantes le permite despegar y aterrizar verticalmente para luego moverse a una velocidad máxima de 555 kilómetros por hora con el eje de los rotores en posición horizontal.
Es un sistema que lleva décadas en desarrollo. De hecho, el Osprey ha tenido innumerables problemas durante su creación y puesta en marcha operativa, algo que resultó en un periodo de pruebas extremo—de 1991 a 2006—con cuatro accidentes que resultaron en 30 muertes. Los problemas no se detuvieron ahí: ha habido ocho accidentes y 16 muertes desde que entró en servicio en 2007.
Pero, al parecer, esa experiencia le ha valido a Bell para ganarle la batalla a Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin. Según los expertos, las especificaciones técnicas del Valor son mejores que las del Defiant, excediendo el Sus rotores basculantes permiten que el Valor vaya hasta 50 nudos más rápido. La autonomía máxima del Valor llega hasta los casi 4.000 kilómetros, comparados con los 2.500 del Black Hawk. Este último tiene una velocidad máxima de sólo 260 kilómetros por hora por los 555 km/h del Valor.
