De niño, cuando viví en Acacio, Durango, un pueblo minero que a la vez es estación de ferrocarril, sobre las vías que van de la ciudad de México a Ciudad Juárez, Chihuahua, el deporte que practiqué fue el béisbol. Y así como en el fútbol americano, al principio no se jugaba con las protecciones correspondientes que hoy en día se utilizan, tampoco en el béisbol. Nosotros, aunque sí teníamos guantes, bates y pelotas, cachábamos sin las protecciones adecuadas (careta, peto, concha y rodilleras). También esas protecciones como el casco del americano, han ido evolucionando.
Les comparto la historia de uno de los primeros cascos utilizados a lo largo de la historia de la NFL. Los orígenes del fútbol americano son de 1879. En 1905 murieron 18 jugadores y 159 fueron seriamente lesionados por golpes en la cabeza o espina dorsal. Theodore Roosevelt amenazó con prohibir el fútbol americano, si no se tomaban medidas urgentes. Es aquí cuando la seguridad de los jugadores se considera muy seriamente. Así como también van cambiando las reglas del juego, nace el casco de fútbol americano acolchado, el cual, al principio no era obligatorio en la indumentaria de los jugadores. Fue inventado por George Barclay en 1894. Pero cada vez más se fue utilizando al ser muchas y más graves las lesiones. Su apariencia era muy similar a la del casco de aviador. Hacia 1915 los cascos comenzaron a tener una semejanza más propia al casco que ahora se usa, que, por cierto, se fabrica con policarbonato y termo plástico de uretano.
Mi amigo Jesús Burciaga publicó: “Desconocía la afición de mi amigo Chava por el fútbol americano. Ahora que comparte y nos dice como es que surge la protección de la cabeza con el diseño de un casco por orden presidencial, no sólo aporta historia y datos, sino que flota su afición por este rudo deporte, sería muy importante para los aficionados, los practicantes y lectores genéricos que platicara un poco más de la evolución científica que a tenido este artefacto de protección cerebral, de los estudios neurológicos, la biomecánica del cerebro y que tan determinante fue observar a lo pájaros carpinteros en su insaciable hábito instintivo de perforar troncos, los miles y miles de golpes que realizan para perforar gruesos y duros postes, las vibraciones que recibe el cerebro y como lo resiste”.
Algunas personas me preguntaron: ¿Desde cuándo le vas a los 49ers? Les dije, desde finales de los 80 del siglo pasado, una década que les perteneció a los de San Francisco, con Joe Montana, el gran artífice que contribuyó para que llegaran a la cima, bajo el mando del gran entrenador Bill Walsh, implementando el sistema ofensivo de la “Costa Oeste”. También cuestionaron, si sabía por qué el nombre de los 49ers. Tiene su origen en los buscadores de oro que llegaron a California hacia 1849, en la fiebre del oro. Y de ahí surgió el nombre, casi cien años después, en 1944, que fue adoptado por el equipo de fútbol americano, de San Francisco, California. Para la final de este año, los que llegaron a los playoffs, los 49ers contra los Rams y los Chiefs de Kansas contra los Bengals de Cincinnati, la mayoría de ellos no eran equipos señalados como favoritos.
Y ahora los de San Francisco, tienen posibilidades para obtener su sexto Super Bowl, ya que llevan cinco campeonatos, empatados con los Cowboys de Dallas en el segundo puesto en cantidad de trofeos Vince Lombardi ganados. Sólo los superan los Steelers de Pittsburgh y los Patriots de Nueva Inglaterra con seis en su haber. De la mano del mariscal de campo Jimmy Garoppolo, los 49ers buscará llegar al Super Bowl 56. Hoy los favoritos para el máximo encuentro, son los Chiefs y los Rams. Los Bengals han llegado al Super Bowl dos veces en su historia, perdiendo en ambas ocasiones ante los 49ers. Kansas ha estado en las últimas dos temporadas en el Super Bowl, ganó en 2020 y perdió en 2021, por eso se considera que son candidatos para llegar a la final de la temporada 2022. Pero los Rams de Los Angeles, dieron la gran sorpresa, después de un historial de saldos negativos, ya que desde 1999 no ganan un Super Bowl. Y ahora que vencieron la hegemonía de Tom Brady, consideran que es su oportunidad. Únicamente nos resta esperar para saber quiénes se enfrentarán, el 13 de febrero, por la máxima gloria del deporte de las tacleadas.
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