El cambio climático está poniendo a los bosques del oeste de América del Norte, las regiones boreales del sur y el sur del Amazonas en alto riesgo en el siglo XXI, pero la vulnerabilidad de los bosques en otras áreas es menos clara, según una nueva evaluación global.
Por qué es importante: el cambio climático puede estar perjudicando la capacidad de captura de carbono de los bosques, lo que sustenta algunos enfoques para mitigar el cambio climático mediante la conservación y restauración de los bosques.
«Si se aprovechan los bosques para que desempeñen un papel importante en la mitigación del clima, se necesita un enorme esfuerzo científico para arrojar luz sobre cuándo y dónde los bosques serán resistentes al cambio climático en el siglo XXI», dijo William Anderegg de la Universidad de Utah y sus colegas escriben hoy en la revista Science.
Cómo lo hicieron: Anderegg y sus colegas analizaron tres enfoques diferentes que modelan el almacenamiento de carbono, la biodiversidad y el riesgo de que un bosque sea perturbado.
Descubrieron que el almacenamiento de carbono en promedio aumentará a nivel mundial para 2100, pero hubo un mayor riesgo de pérdida de carbono en las áreas más secas de los trópicos, incluido el sureste de la Amazonía y los bosques boreales del sur de Canadá.
El riesgo de cambio de ecosistemas era mayor en los bordes de los bosques.
Los bosques boreales y los trópicos también corren el mayor riesgo de ser perturbados por incendios, sequías o daños por insectos.
Lo que encontraron: cuando se combinaron los enfoques, hubo una gran incertidumbre en la mayoría de las áreas, pero algunas, incluidos los bosques en el oeste de América del Norte, el sur del Amazonas y las regiones boreales del sur, estaban «consistentemente en alto riesgo», informan.
«Uno de los hallazgos más sorprendentes fue lo poco que coincidieron los tres enfoques diferentes en sus patrones espaciales y, a escala global, no concordaron muy bien en absoluto», dice Anderegg.
«Eso nos dice que existe una gran incertidumbre entre nuestros diferentes enfoques científicos para iluminar el futuro de los riesgos climáticos en los bosques de la Tierra».
Lo que sigue: los investigadores dicen que los modelos de perturbación forestal, y cómo pueden recuperarse de ella, deben mejorarse.
