Pekín ha suspendido las exportaciones de ciertos minerales de tierras raras e imanes que son cruciales para las industrias automovilística, de semiconductores y aeroespacial del mundo.
China ha suspendido las exportaciones de una amplia gama de minerales e imanes críticos, amenazando con cortar el suministro de componentes esenciales para fabricantes de automóviles, fabricantes aeroespaciales, empresas de semiconductores y contratistas militares de todo el mundo.
Los envíos de imanes, esenciales para ensamblar desde automóviles y drones hasta robots y misiles, se han detenido en muchos puertos chinos mientras el gobierno chino elabora un nuevo sistema regulatorio. Una vez implementado, el nuevo sistema podría impedir permanentemente que los suministros lleguen a ciertas empresas, incluyendo contratistas militares estadounidenses.
La represión oficial es parte de la represalia de China por el fuerte aumento de aranceles impuesto por el presidente Trump que comenzó el 2 de abril.
El 4 de abril, el gobierno chino impuso restricciones a la exportación de seis metales pesados de tierras raras, refinados íntegramente en China, así como a los imanes de tierras raras, cuyo 90 % se produce en China. Estos metales, y los imanes especiales fabricados con ellos, solo pueden exportarse desde China con licencias de exportación especiales.
Pero China apenas ha comenzado a establecer un sistema para la emisión de licencias. Esto ha generado consternación entre los ejecutivos de la industria, quienes temen que el proceso se prolongue y que los suministros actuales de minerales y productos fuera de China se agoten.
Si las fábricas de Detroit y otros lugares se quedan sin potentes imanes de tierras raras, esto podría impedirles ensamblar automóviles y otros productos con motores eléctricos que los requieren. Las empresas varían considerablemente en el tamaño de sus reservas de emergencia para tales contingencias, por lo que es difícil predecir el momento en que se interrumpirá la producción.
