Durante 400 años, el palacio de Castel Gandolfo, en una colina a 29 kilómetros de Roma, sirvió como refugio veraniego para la mayoría de los papas, ofreciendo un respiro del calor romano. Papas como Juan Pablo II y Benedicto XVI lo usaron regularmente tanto para el descanso como para el trabajo.
Sin embargo, tras su elección en 2013, el Papa Francisco solo visitó Castel Gandolfo tres veces ese año, nunca regresando después. Esta ausencia ha sido sentida por los residentes locales, quienes lamentan la pérdida de la «visibilidad global» que el Papa otorga al pueblo al rezar el Ángelus, considerándola una «publicidad invaluable» para la economía local.
Aunque Castel Gandolfo, con su ubicación sobre el lago Albano, ha atraído históricamente a quienes buscan un escape del ajetreo romano —con una historia que incluye una villa del emperador Domiciano y una residencia papal desde 1596—, la falta de presencia papal reciente ha impactado su ambiente.
Ahora, se anticipa el regreso de un Papa, lo cual ha generado entusiasmo en la comunidad. El nuevo pontífice tiene planes de residir en otro palacio dentro del complejo, siguiendo los pasos de Francisco al mantener el palacio pontificio y los jardines abiertos al público, incluso durante su estancia. Este retorno busca reanudar una tradición papal largamente apreciada por los habitantes del pueblo.
