Rusia y China están bloqueando esfuerzos para crear otras tres áreas marinas protegidas en la Antártida. Con abundantes peces y krill, y potenciales reservas de energía, ¿por qué es tan importante proteger esta región?
El planeta se está calentando y en ningún lugar esto se nota más que en los polos. Investigaciones recientes han demostrado que la Antártida se está calentando el doble que la media mundial.
Las temperaturas medias más altas y las olas de calor polares están calentando los mares de la región polar sur, derritiendo el hielo y cambiando los hábitats. La retirada del hielo está facilitando a los pescadores la captura de la abundante vida marina de la Antártida, una fuente potencial de alimentos.
El océano Antártico está repleto de pescados carnosos y krill, un crustáceo diminuto parecido a un langostino o una langosta. Rusia, China y otras naciones pesqueras importantes envían barcos al sur todos los años en busca de merluza negra antártica, que se ofrece en los menús de restaurantes de lujo en todo el mundo, aunque generalmente figura como la lubina chilena más sabrosa.
Mientras tanto, el krill se utiliza cada vez más en suplementos dietéticos y para dar sabor a otros alimentos. También es importante en la piscicultura. En 2022, los barcos se llevaron unas 415.508 toneladas de krill, según datos oficiales.
Pero, ¿qué más esconde la Antártida?
La Antártida también puede esconder minerales y fuentes de energía que podrían ayudarnos a realizar la transición a las energías renovables, incluido el gas fósil. La minería está prohibida en la Antártida desde finales de la década de 1990, aunque en teoría dicha prohibición podría estar sujeta a revisión en 2048.
«El mar de Ross es uno de los yacimientos más probables de hidrocarburos del océano Antártico. Los investigadores estiman que hay 500 mil millones de toneladas de petróleo en el continente antártico y entre 300 y 500 mil millones de toneladas de gas natural, además de un potencial de 135 mil millones de toneladas de petróleo en el Océano Antártico», escribió la experta en política antártica Anne-Marie Brady en un artículo de 2019 para el Centro Civil-Militar de Australia, una agencia gubernamental.
Las colinas heladas también contienen carbón, diamantes, oro y otros metales preciosos, junto con más de dos tercios del agua dulce del mundo, que para algunos es el recurso más valioso de todos. «Para muchos países, la Antártida es un ‘tesoro’ de recursos, a la espera de ser explotados», afirma Brady.
