La droga, legal en gran parte del país, se considera en general no adictiva y segura. Para algunos usuarios, estas suposiciones son peligrosamente erróneas.Los periodistas siguen examinando las políticas sobre el cannabis, el uso de la droga y el auge del mercado comercial.
En la costa central de Maine, una pediatra ve a adolescentes tan dependientes del cannabis que lo consumen prácticamente todo el día, todos los días: “una cantidad increíblemente aterradora”, dijo.
Desde el estado de Washington hasta Virginia Occidental, los psiquiatras tratan a un número cada vez mayor de personas cuyo uso de la droga ha provocado delirios, paranoia y otros síntomas de psicosis.
Y tanto en los departamentos de urgencias de pequeños hospitales comunitarios como en los grandes centros médicos académicos, los médicos se encuentran con pacientes con vómitos severos inducidos por el fármaco, una afección potencialmente devastadora que antes era poco común pero que ahora, dicen, es común. “Esos pacientes parecen muy enfermos”, dijo un médico de Ohio, que los describió como “retorciéndose de dolor”.
A medida que la legalización de la marihuana se ha acelerado en todo el país, los médicos se enfrentan a los efectos de una explosión en el uso de la droga y su intensidad. Se ha arraigado una industria de 33.000 millones de dólares que produce una gama cada vez mayor de productos derivados del cannabis, tan intoxicantes que poco se parecen a la marihuana disponible hace una generación. Decenas de millones de estadounidenses consumen la droga, con fines médicos o recreativos, la mayoría de ellos sin problemas.
Pero a medida que más personas consumen cannabis más potente y con mayor frecuencia, un número cada vez mayor, en su mayoría usuarios crónicos, están sufriendo graves consecuencias para la salud.
El daño acumulado es más amplio y más grave de lo que se había informado anteriormente. Y las lagunas en las regulaciones estatales, los mensajes limitados de salud pública y las restricciones federales a la investigación han dejado a muchos consumidores, funcionarios gubernamentales e incluso médicos en la ignorancia sobre tales resultados.
Una y otra vez, The New York Times encontró conceptos erróneos peligrosos.
Muchos usuarios creen, por ejemplo, que la gente no puede volverse adicta al cannabis, pero millones lo hacen.
Según las estimaciones de un análisis de datos único realizado para The Times por un epidemiólogo de la Universidad de Columbia, alrededor de 18 millones de personas (casi un tercio de todos los usuarios de 18 años o más) han informado de síntomas de trastorno por consumo de cannabis. Eso significaría que siguen consumiendo la droga a pesar de los importantes efectos negativos que esto tiene en sus vidas. De ellos, alrededor de tres millones de personas se consideran adictas.
Las estimaciones se basan en las respuestas a la encuesta nacional sobre consumo de drogas de EE. UU. de 2022 de personas que informaron haber consumido cannabis durante el año anterior. Los resultados son especialmente claros entre los jóvenes de 18 a 25 años: más de 4,5 millones consumen la droga a diario o casi a diario, según las estimaciones, y el 81 por ciento de esos usuarios cumplen los criterios para el trastorno .
